（香港，紐約時報供稿）
渴望親近大自然採集野花的行為，常被視為與本地生態建立連結的深刻方式，然而，這種看似無害的活動背後，實則隱藏著複雜的法律限制、倫理考量與地域差異。頂級生態學家和自然保護組織一致強調，負責任的採集絕非隨意為之，它要求行動者具備對環境的尊重、物種識別的知識，以及對當地法規的高度認識。無視這些規範，輕則面臨嚴厲罰款，重則可能對脆弱的生態系統造成不可逆轉的傷害。
法律邊界定採集規範
對於全球任何地點的採集者而言，「知法」是首要前提。國家公園、自然保護區和私人土地通常嚴禁採取任何植物。即使在允許採集的公共土地上，本地法律也常對原生野花設有保護條款。
例如，北美洲（尤其美國聯邦土地和加拿大各級公園）對野生花卉採摘有嚴格限制。雖然美國部分州立土地或路邊可有限度採集常見物種，但採集者應專注於生長在受干擾地區或私人土地上（須經許可）的歸化非本地物種，如黑眼蘇珊或安妮女王蕾絲花。
相比之下，斯堪地那維亞地區（如瑞典、挪威和芬蘭）則因其獨特的「公共通行權」（Allemansrätten）而顯得較為寬鬆。在不損壞植被或干擾野生動物的前提下，個人被允許在野外自由漫步並採集少量野花和漿果。這雖為採集者提供便利，但保護受威脅物種的倫理底線仍須嚴守。
在英國與愛爾蘭，法律更強調對根部的保護。根據1981年《野生動植物與鄉村法案》，未經許可挖掘任何野生植物皆屬違法。通常，公共土地上小量採摘常見物種的地上部分（花與莖）是被默許的，但須嚴格避開自然保護區，且絕不觸碰受保護物種。
倫理原則：謙卑為本
無論法律如何規定，道德採集始終是維護野花資源的普世原則。自然學家強調，採集者必須秉持「只取所需」的精神，且從任何單一族群中採集的數量不應超過一成（10%）。這項黃金原則旨在確保植被種群的持續繁殖能力。
此外，採集者必須避免採摘任何稀有、受威脅或未能確定識別的物種，特別是因為許多植物可能帶有毒性或對當地傳粉者至關重要。專業工具如鋒利的修枝剪應用於以角度切割花莖，確保傷口乾淨，並應立即將採集物放入水中保鮮。
地域細節：避開原生澳洲與紐西蘭
在特定地區，對原生植物的保護意識尤其強烈：
- 澳洲與紐西蘭： 由於這兩個國家擁有大量特有種，對本地植物群的保護極為嚴格。多數本地野花在州法律和聯邦法律下受完全保護，無許可採摘屬於違法行為。採集者應當將注意力集中在被視為雜草或入侵性的引入物種上，例如野芥菜或帕特森詛咒。
- 日本： 日本對自然的高度文化尊重意味著野花採集須極度謹慎。國家公園和保護區採摘植物被嚴格禁止。儘管有採集可食用植物的傳統，但對於花卉而言，則需保持文化敏感性並獲私人土地許可。
- 中歐： 德國、法國等地通常允許少量採摘常見野花製成個人花束，但所有受保護物種和自然保護區皆是禁地。特別是瑞士和奧地利，對高山花卉採取了極為嚴格的保護措施。
從佔有到保育：持續的影響
資深自然保育人士呼籲，採集的終極目標應當是秉持保育心態，讓生態系統比發現時更健康。野花雖然看似豐富，但由於棲息地喪失和氣候變化，許多常見物種正在迅速減少。
最好的做法是專注於在受干擾棲息地中大量繁殖的物種。如果條件許可，在自家花園中種植適合當地環境的本地野花，是既能滿足採集需求，又不會對野生種群造成壓力的永續解決方案。
記者總結道，當採集者心存疑慮時，「拍照而非採花」永遠是最安全的選擇。野花的美麗在照片中得以長存，更能確保其他生靈和後來者亦能共享這份自然遺產。
（本文根據全球多個地區的野生植物保護法規及專業生態學家建議編譯。）